Para manter o crescimento das colônias, as formigas cortadeiras precisam de muitas folhas, por isso causam grandes perdas na agricultura. Para ter-se idéia, estudos apontam que os prejuízos atingem até 14% em florestas de eucalipto e pinus, quando ocorrem mais de quatro colônias/hectare. São necessárias 86 árvores de eucalipto e 161 de pinus para alimentar um sauveiro durante um ano. Já as quenquéns causam prejuízo de até 30% em reflorestamento de eucaliptos quando há 200 colônias/hectare.
Lavouras comerciais também sofrem com o ataque. Um exemplo é a saúva mata-pasto (Atta bisphaerica) que pode destruir até 3,2 toneladas de cana/hectare/formigueiro.
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